В августе на территории Оренбургской области при организационном содействии филиала ПАО «Россети Волга»-«Оренбургэнерго» работала экспедиция Палеонтологического института им. А.А. Борисяка РАН.
Под Бузулуком ученые обнаружили остатки раннетриасовых (~250 млн лет) темноспондильных или расчленённопозвонковых амфибий (предков лягушек). По мнению руководителя экспедиции, доктора биологических наук Игоря Новикова, длинномордные лонхоринхиды представляют наибольший интерес из этой группы амфибий. Остатки представителей этого семейства московские палеонтологи искали не один десяток лет по всему Оренбуржью и в соседней Самарской области – находили лишь отдельные кости. И, наконец, под Бузулуком удалось найти представительную часть черепа.
Еще одна уникальная находка была сделана рядом с селом Мансурово Первомайского района. На поверхности небольшой плиты были обнаружены следы триасовых рептилий. До этих пор в России следы триасовых наземных позвоночных не встречались.
- Обе наши находки имеют огромное значение для науки, - говорит Андрей Сенников, кандидат биологических наук, заведующий лабораторией палеогерпетологии Палеонтологического института. - Изучение следов позволит сделать вывод о том, какая походка была у раннетриасового животного: насколько широкий был шаг, как были поставлены конечности. Отпечатки чешуи на найденной плите дадут возможность судить о мягких тканях, которые обычно разрушаются при захоронении. Ранее эти сведения у нас отсутствовали. По возвращению в институт мы приступим к более детальному изучению наших находок, после чего они займут свое место в Палеонтологическом музее им. Ю.А. Орлова.
По признанию исследователей, Оренбургская область уникальна с точки зрения палеонтологии, потому что здесь отлично сохранились геологические слои позднепермской и раннетриасовой эпох. Каждое лето сотрудникам Палеонтологического института удается найти окаменелые остатки доисторических животных. На протяжении 20 лет организационную поддержку ученым оказывает «Оренбургэнерго».