26 января 2018 г. в приграничном городе прошла Международная научная конференция «Исторические этапы развития российско-казахстанской дружбы», посвященная 325-летию со дня рождения инициатора сближения народов двух стран – хана Абулхаира. Она была организована совместно АНО «Содружество народов Евразии», а также НИИ истории и этнографии Южного Урала Оренбургского государственного университета и Актюбинским региональным государственным университетом имени К. Жубанова в рамках подписанного между ними соглашения о сотрудничестве в научной и образовательной сферах.
От лица главы и правительства региона участников конференции поприветствовал и пожелал им плодотворной работы вице-губернатор Оренбургской области Дмитрий Кулагин.
В работе форума также приняли участие заместитель министра культуры и внешних связей – начальник управления международного сотрудничества Оренбургской области Александр Калинин, авторитетные историки двух стран Ирина Ерофеева и Гульмира Султангалиева (Алматы), Рахым Бекназаров (Актобе), Самат Ескалиев и Альфия Байбулсинова (Уральск), Дина Аманжолова (Москва), Веналий Амелин и Сергей Любичанковский (г. Оренбург), педагоги, архивисты, руководители национально-культурных объединений, работники СМИ.
В год юбилея одной из центральных тем их обсуждения стала фигура казахского хана Абулхаира (1693–1748), при котором возглавляемый им Младший жуз (Западный Казахстан), исходя из своих политических интересов и, в частности, для защиты от внешнего врага примкнул к Российской империи. Несмотря на переосмысление его личности в годы независимости Республики Казахстан, историки двух стран сошлись в высокой оценке Абулхаир-хана как видного государственного деятеля, полководца, дипломата, а его историческое решение рассмотрели как выбор не государственности, а основного вектора сотрудничества, главного друга и союзника Казахстана в лице России. Дружба между ними, пройдя через годы общежития в Российской империи и Советском Союзе, закалившись в общих испытаниях, обогатившись совместными достижениями культуры, науки и техники, и после создания независимых государств, Российской Федерации и Республики Казахстан не прервалась, а лишь перешла на качественно новый уровень и продолжает укрепляться в рамках их взаимовыгодных интеграционных объединений: СНГ, ОДКБ и ЕАЭС.
Участники конференции – историки, политические и общественные деятели – на конкретных темах проследили эволюцию этих взаимоотношений и оценили перспективы их развития в будущем, которые им видятся в обеспечении между Россией и Казахстаном свободного передвижения товаров, услуг, капиталов и рабочей силы, общего пространства безопасности, беспрепятственного культурно-гуманитарного обмена в рамках содружества, экономического и военно-политического союза суверенных государств.