Освобождение от уголовного наказания в связи с болезнью предусмотрено статьей 81 Уголовного кодекса Российской Федерации. Согласно закону лицо, у которого после совершения преступления наступило психическое расстройство, лишающее его возможности осознавать фактический характер и общественную опасность своих действий (бездействия) либо руководить ими, освобождается от наказания, а лицо, отбывающее наказание, освобождается от дальнейшего его отбывания. Таким лицам суд может назначить принудительные меры медицинского характера.
Вопрос о назначении принудительных мер медицинского характера решается в соответствии с положениями главы 15 Уголовного кодекса Российской Федерации. Принудительные меры назначаются только в случаях, когда психические расстройства указанных лиц связаны с возможностью причинения этими лицами иного существенного вреда либо с их опасностью для себя или других лиц.
Кроме психического расстройства основанием к освобождению от отбывания наказания может служить также иная тяжелая болезнь, которой лицо заболело после совершения преступления и которая препятствует отбыванию наказания.
Перечень таких заболеваний, а также Правила медицинского освидетельствования осужденных, представляемых к освобождению от отбывания наказания в связи с болезнью, утверждены постановлением Правительства Российской Федерации от 06.02.2004 № 54.
Законом предусмотрено, что лица, освобожденные от наказания в связи с болезнью, в случае их выздоровления могут подлежать уголовной ответственности и наказанию, если не истекли сроки давности, предусмотренные статьями 78 и 83 УК РФ.
Решение вопроса об освобождении от наказания в связи с болезнью осужденного отнесено Уголовно-процессуальным кодексом Российской Федерации к компетенции суда.
По правилам, установленным статьей 175 Уголовно-исполнительного кодекса Российской Федерации, ходатайство об освобождении от дальнейшего отбывания наказания в связи с тяжелой болезнью подается осужденным в суд через администрацию учреждения или органа, исполняющего наказание. Одновременно с указанным ходатайством в суд направляются заключение медицинской комиссии или учреждения медико-социальной экспертизы и личное дело осужденного.
В случае наступления психического расстройства с ходатайством об освобождении от наказания в таком же порядке вправе обратиться осужденный либо его законный представитель. При невозможности самостоятельного обращения осужденного либо его законного представителя соответствующее представление в суд вносится начальником учреждения или органа, исполняющего наказание. Одновременно с ходатайством осужденного (его законного представителя) или представлением в суд направляется заключение медицинской комиссии и личное дело осужденного.
Законом также установлено, что военнослужащие, отбывающие арест либо содержание в дисциплинарной воинской части, освобождаются от дальнейшего отбывания наказания в случае заболевания, делающего их негодными к военной службе. Неотбытая часть наказания может быть заменена им более мягким видом наказания.
Уголовный кодекс Российской Федерации предусматривает также возможность освобождения от наказания в виде обязательных работ и исправительных работ осужденных, признанных инвалидами первой группы.
Выявление у осужденного заболевания, включенного в указанный выше Перечень, не влечет автоматического освобождения от уголовного наказания.
Пленум Верховного Суда Российской Федерации, давая толкование положений уголовного закона и рекомендации по его применению, в постановлении от 21.04.2009 № 8 «О судебной практике условно-досрочного освобождения от отбывания наказания, замены неотбытой части наказания более мягким видом наказания» разъяснил, что основанием для освобождения от наказания по болезни является наличие одного из заболеваний, включенных в Перечень, если стационарное лечение не дало положительных результатов, что должно быть подтверждено комиссионным медицинским заключением.
При рассмотрении вопроса об освобождении от отбывания наказания в связи с болезнью суду следует, в частности, учитывать поведение осужденного в период отбывания наказания, его отношение к проводимому лечению, соблюдение им медицинских рекомендаций, режимных требований учреждения, исполняющего наказание, а также данные о личности осужденного, наличие у него постоянного места жительства, родственников или близких лиц ему лиц, которые могут и согласны осуществлять уход за ним. Постановление суда должно быть мотивированным и содержать конкретные основания принятого решения.
Если болезнь осужденного наступила в результате его умышленных действий (например, членовредительства) с целью последующего освобождения, он не подлежит освобождению от отбывания наказания по основаниям, предусмотренным статьей 81 УК РФ.