9,5 тысяч подписей собрано на вокзалах в Челябинске, Кургане и Оренбурге за сохранение пригородного железнодорожного сообщения и льгот на проезд студентов в электропоездах. C 3 по 7 сентября 2012 года на вокзалах в Челябинске, Кургане и Оренбурге пассажиры могли заполнить специальные бланки с обращениями к федеральным региональным властям по вопросам сохранения пригородного железнодорожного сообщения. В Челябинске в сборе подписей приняли участие 4,6 тыс. человек, в Кургане – свыше 4 тыс., в Оренбурге – 381.
Напомним, с 2014 года федеральные субсидии пригородного железнодорожного транспорта могут быть отменены. Это значит, что региональным властям будет гораздо сложнее расплатиться с пригородными пассажирскими компаниями и количество электричек по стране может резко сократиться. Таким образом, под вопрос будет поставлено само существование пригородного железнодорожного транспорта.
Также существуют планы отказаться от софинансирования льготного проезда пригородным железнодорожным транспортом школьников и студентов с 2013 года. Это удвоит стоимость проезда для учащихся. На сегодняшний день федеральный бюджет выделяет регионам средства, и учащиеся получают возможность приобретения проездных документов со скидкой 50% в период с 1 сентября по 15 июня.
Сокращение финансирования приведет к убыточности пригородных пассажирских компаний, сокращению объемов движения пригородных поездов, устареванию подвижного состава, значительному ухудшению сервиса.
По статистике, каждый год пригородными поездами перевозится около 900 млн. человек, каждый шестой россиянин пользуется этим видом транспорта. Всего в 2011 году российскими железными дорогами перевезено 64,4 млн. студентов и школьников в пригородном сообщении. В первом полугодии 2012 года перевезено около 37 млн. учащихся. В 2012 году из федерального бюджета было выделено порядка 2,1 млрд. рублей на субсидирование этих льгот.