В январе-сентябре 2012 года на ЮУЖД было внедрено в производство 1595 рационализаторских предложений. Новаторами выступили 1575 работников магистрали. Больше всего технических решений поступило за 9 месяцев 2012 года от работников хозяйства электрификации и электроснабжения – 543. Высокие показатели рационализаторской деятельности были отмечены также в хозяйстве автоматики и телемеханики, путевом, локомотивном и вагонном хозяйствах.
Отметим, что активная рационализаторская работа на магистрали ведется уже более 30 лет. Способствуют техническому творчеству не только традиции, но и разработанная система поощрений. На дороге ежегодно проводятся конкурсы на лучшее техническое решение по рациональному использованию топливно-энергетических, материальных и сырьевых ресурсов, на лучшего инженера года, по итогам которых работники получают вознаграждение. Также южноуральцы ежегодно принимают участие в сетевом смотре-конкурсе "Идея ОАО "РЖД", где занимают призовые места.